Anciens noms du producteur :
Association nationale des clubs scientifiques (ANCS), 1962-1969
Association nationale des clubs aérospatiaux (ANCS), 1969-1977
Association nationale sciences techniques jeunesse (ANSTJ), 1977-2002
En 1960, un groupe constitué d’enseignants, de journalistes et d’ingénieurs désireux de proposer des méthodes nouvelles dans le domaine de l’éducation scientifique crée un club d’ateliers scientifiques qui devient l'Association nationale des clubs scientifiques (ANCS) en 1962. Dès sa création, l’ANCS est placée sous le parrainage du Palais de la découverte, et aujourd’hui encore, c’est le lieu officiel de son siège social, même si ses bureaux administratifs sont à Ris-Orangis dans l’Essonne.
La naissance de l’association s’inscrit dans une période marquée par la conquête spatiale. Celle-ci exerce une fascination chez les jeunes qui développent leurs propres projets de lancements de fusées dans des conditions de sécurité parfois incertaines. En 1963, en réponse à un décret du ministère de l’Intérieur soutenu par le Centre national d’études spatiales (CNES) qui cherche un partenaire pour « sécuriser » et « contrôler » ces expériences, l’ANCS prend en charge cette mission. C’est le début d’un partenariat étroit avec le CNES, qui se poursuit encore aujourd’hui.
Planète sciences est rapidement agréée par le ministère chargé de la Jeunesse et des sports et est habilitée à dispenser des formations du brevet d’aptitude aux fonctions d’animateur (BAFA). Par ailleurs, elle est certifiée association complémentaire de l’enseignement public par le ministère chargé de l’Education nationale.
A partir de 1967, l’ANCS, comme d’autres associations scientifiques, s’ouvrent vers d’autres activités, l’astronomie, l’écologie et l’espace, qui sont alors en plein essor. Cette orientation aboutit à la création en 1969 de la Fédération nationale des clubs scientifiques (FNCS) qui a pour objectif de fédérer les associations nationales s’occupant des activités scientifiques des jeunes. L’ANCS adhère à la FNCS et se spécialise, comme l’indique son changement de nom : Association nationale des clubs aérospatiaux (ANCS).
Mais la FNCS se révèle être un échec. Chaque association dans sa discipline a des activités et des méthodes très différentes et il n’est pas trouvé de points communs pour unifier les orientations de tous. C’est pourquoi, l’ANCS revient progressivement à des activités multi-thématiques. Cette évolution aboutit à la création de l’Association nationale sciences techniques jeunesse (ANSTJ), qui regroupe en quelques sortes l’ANCS et la FNCS. Les domaines d’intervention de cette nouvelle association sont principalement l’astronomie, l’espace, l’écologie, la géologie, l’énergie scolaire, la micro informatique et la télédétection.
En 2002, à l’occasion de ses 40 ans, l’ANSTJ change de nom et devient Planète Science. Ce choix a été déterminé par un besoin de lisibilité, par la volonté de mieux communiquer, pour asseoir sa notoriété et valoriser ses savoir-faire. Il s’agit d’affirmer l'appartenance à un réseau qui partage et défend les mêmes valeurs, les mêmes objectifs, les mêmes pratiques, comme acteur de la culture scientifique et technique pour les jeunes en France et en Europe.
Planète sciences représentait en 2005 une fédération nationale, 10 associations territoriales, 1 relais en Guyane, 1 relais en Espagne, 1000 bénévoles et 70 animateurs permanents salariés.